Европейское космическое агентство и НАСА представили подробный снимок компактной группы Хиксона 40, одного из самых плотных скоплений, известных на сегодняшний день. Публикация приурочена к 32-й годовщине телескопа «Хаббл».
Компактная группа Хаксона 40 (HCG 40) — плотная группа галактик, расположенная на расстоянии около 300 млн световых лет от Земли в направлении созвездия Гидры. Это скопление включает три спиральные, одну эллиптическую и одну линзовидную галактику. Захваченная единым гравитационным «танцем» группа настолько плотная, что может поместиться в шаре, диаметр которого в два раза меньше диска Млечного пути.
Источник: NASA, ESA, STScI
Исследователи полагают, что возможная причина формирования такого плотного скопления — наличие большого количества темной материи, формирующей облако, в котором вращаются эти галактики. «Прорываясь» сквозь темную материю, они постепенно теряют энергию и замедляются под действием силы трения. Астрофизики считают, что примерно через один млрд лет эти галактики окончательно столкнутся и сформируют единую эллиптическую структуру.
Исследователи зафиксировали компактные источники радиоизлучения, исходящие из центров почти всех галактик HCG 40. Ученые полагают, что это говорит о наличии сверхмассивных черных дыр. Кроме того, анализ рентгеновского излучения показал гравитационное взаимодействие между галактиками.
Хотя за несколько десятилетий наблюдений было каталогизировано более ста таких скоплений, HCG 40, как отмечают исследователи, остается наиболее плотной группой. Ученые полагают, что такие тесные скопления были более многочисленными на ранних этапах развития Вселенной и служили топливом для квазаров. В Европейском космическом агентстве отмечают, что анализ галактик в таких близких скоплениях поможет астрофизикам лучше понять, когда и где формировались галактики и из чего они состоят.
Панорамный снимок неба, центрированный в направлении HCG 40. Источник: ESA/Hubble, Digitized Sky Survey 2. Acknowledgement: D. De Martin
Источник: hightech.fm
