Исследователи нашли шесть новых видов крошечных лягушек, обитающих в Мексике. Размер взрослых особей составляет около 1,5 см.
Международная группа зоологов исследовала более 500 экземпляров лягушек из семейства Craugastoridae, собранных в Мексики и выставлявшихся в музеях по всему миру. С помощью секвенирования ДНК исследователи разделили лягушек на группы по схожести генов. Затем ученые использовали компьютерную томографию, чтобы построить 3D-модели их скелетов. На основе генетического и физического сходства исследователи выделили шесть новых видов крошечных лягушек.
Как сообщают зоологи в своей работе в журнале Herpetological Monographs, взрослые особи каждого из шести видов могут поместиться на небольшой монетке. Средняя длина туловища таких лягушек составляет около 15 мм, а взрослые самцы самого маленького из видов, Craugastor candelariensis, вырастают только до 13 мм.
«Лягушки — совершенно очаровательная группа животных. Я провел много-много часов с увеличительными стеклами, прикрепленными к моим очкам, пытаясь понять разницу между ними», — говорит Том Джеймсон, соавтор исследования из Кембриджского университета.
Фото: Jeffrey W. Streicher, University of Cambridge
Для всех новых видов характерно прямое развитие, говорят ученые. Из икринок у таких земноводных вылупляются не головастики, а миниатюрные взрослые особи, которые в дальнейшем только растут, но не меняют своей формы.
«Их образ жизни совершенно завораживает, — добавляет Джеймсон. — Эти лягушки живут в темных, влажных опавших листьях лесов, которые подобны тайному миру — мы ничего не знаем о том, что там происходит. Мы не понимаем их поведения, как они социализируются или как они размножаются».
Исследователи отмечают, что некоторые из новых видов относятся к «микроэндемикам». Они обитают только на одной небольшой территории, например, на вершине холма в определенной части Мексики. Такая локализация делает лягушек очень уязвимыми к изменениям климата и иным внешним факторам. Зоологи планируют совместно с правительством Мексики разработать механизмы охраны новых видов.
Источник: hightech.fm
